Plagiat : définition, formes, sanctions à l’université et comment l’éviter
Ce qu’est le plagiat, ses différentes formes (copier-coller, paraphrase, auto-plagiat, traduction, IA), les sanctions à l’université et les bons réflexes pour l’éviter.
Sommaire
Le plagiat consiste à présenter comme sien le travail d’un autre, que ce soit ses mots, ses idées, ses données ou sa structure, sans en indiquer la source. Il ne se limite pas au copier-coller : une idée reformulée sans référence, un passage traduit ou un ancien devoir réutilisé sans le dire sont aussi du plagiat.
Voici ses différentes formes, ce que l’on risque à l’université et les réflexes qui permettent de l’éviter.
Les différentes formes de plagiat
| Forme | Exemple | Comment l’éviter |
|---|---|---|
| Copier-coller | Reprendre un paragraphe d’un site sans guillemets ni source | Citer entre guillemets avec la référence |
| Paraphrase non citée | Reformuler l’idée d’un auteur sans le nommer | Ajouter la référence (Auteur, année) |
| Plagiat d’idées | Reprendre un raisonnement ou un plan original sans le mentionner | Indiquer d’où vient l’idée |
| Traduction | Traduire un article anglais et le présenter comme sien | Citer l’article original |
| Auto-plagiat | Rendre un ancien devoir ou en recycler une partie sans le signaler | Demander l’accord et citer son propre travail |
| Texte généré non déclaré | Rendre un texte écrit par une IA comme s’il était de vous | Respecter les règles de l’établissement et déclarer l’usage |
Plagiat ou citation : où est la limite ?
Citer n’est pas plagier. Vous pouvez reprendre les mots d’un auteur, à condition de les mettre entre guillemets et d’indiquer la source ; vous pouvez reprendre son idée avec vos mots, à condition de la référencer. La limite tient donc à la transparence, pas au nombre de mots empruntés. En revanche, un devoir composé presque uniquement de citations, même correctement référencées, sera jugé pauvre faute d’apport personnel.
Les règles de présentation des citations et de la bibliographie sont détaillées dans notre guide de la norme APA.
Ce que l’on risque à l’université
En France, le plagiat dans un devoir, un mémoire ou une thèse est traité comme une fraude. Il relève de la section disciplinaire de l’établissement, qui peut prononcer un avertissement, un blâme, l’annulation de l’épreuve ou du diplôme, voire une exclusion temporaire ou définitive. Hors du cadre universitaire, reproduire une œuvre protégée sans autorisation peut aussi constituer une contrefaçon au sens du Code de la propriété intellectuelle.
Les règles précises varient selon les établissements : consultez la charte anti-plagiat ou le règlement des études de votre université.
Comment le plagiat est détecté
La plupart des universités françaises passent les travaux dans un logiciel de détection, le plus souvent Compilatio. Il compare votre texte à des pages web, des publications et des travaux déjà déposés, puis surligne les passages similaires avec un lien vers la source. Un pourcentage de similitude n’est pas un verdict : l’enseignant vérifie si les passages signalés sont des citations correctement référencées ou de vrais emprunts. Nous détaillons son fonctionnement, et son score IA, dans Compilatio détecte-t-il ChatGPT ?.
Comment éviter le plagiat : les bons réflexes
- Notez la référence complète de chaque source au moment où vous la lisez, pas la veille du rendu.
- Distinguez dans vos notes ce qui est citation exacte (entre guillemets) et ce qui est votre résumé.
- Pour reprendre une idée, fermez la source et écrivez avec vos mots, puis ajoutez la référence : c’est la méthode pour reformuler un texte sans plagier.
- Citez aussi les images, les tableaux, les données et les traductions.
- Si vous réutilisez un ancien travail, demandez l’accord de l’enseignant et signalez-le.
- Relisez votre bibliographie : chaque source citée dans le texte doit y figurer, et inversement.
IA et plagiat
Un texte généré par ChatGPT n’est pas copié d’une source précise, si bien que Compilatio n’y trouvera souvent aucune similitude. Mais le rendre comme un travail personnel peut être sanctionné comme une fraude si le règlement de votre établissement interdit ou encadre l’usage de l’IA. De plus, l’IA peut reproduire de près un texte existant ou inventer des références : vérifiez chaque source qu’elle propose.
Utilisez l’IA comme aide, pas comme auteur, et déclarez-la si votre établissement le demande. Si vous retravaillez un brouillon avec l’humaniseur, vos citations et vos références sont protégées et restent intactes, mais l’outil ne rend pas un emprunt légitime : ce sont les guillemets et la référence qui le font.
Plagiat involontaire : que faire ?
Une référence oubliée ou des notes mal tenues suffisent à produire un plagiat involontaire. Si vous le découvrez avant le rendu, corrigez-le : ajoutez les guillemets et la source. Si on vous le signale après, expliquez votre démarche avec vos notes et vos brouillons, et proposez de corriger. La bonne foi ne fait pas disparaître le problème, mais elle compte dans l’appréciation de la situation.